Лед

Прозу британской писательницы XX века Анны Каван, которая пережила в жизни множество потрясений (эмоциональную холодность родителей в детстве, смерть двоих детей и два неудачных брака, наркотическую зависимость и ментальные расстройства, несколько попыток лишить себя жизни и лечение в психиатрических клиниках) часто называют экспериментальной, авангардной, визионерской, странной. При жизни её сравнивали с Вирджинией Вулф и называли сестрой Кафки.

Роман-фантасмагория «Лед» (впервые опубликован в 1967 году) стал визитной карточкой её особенного стиля и принес ей наибольшую известность. Критики считают Каван основоположницей жанра slipstream («завихрение») — литературы фантазийного воображения, где причинно-следственные связи держатся на волоске, а обостренные до предела чувства несравнимо важнее логики. В ее романах вполне реалистичное изображение вдруг подергивается рябью, и из глубины подсознания всплывают на поверхность неожиданные образы и картины.

Сюжет в книге в привычном понимании этого слова практически отсутствует, перед читателями в большей степени возникают абстрактные картины. Известно, что на безымянную страну надвигается апокалипсис, и скоро все живое будет уничтожено, однако даже эта перспектива не мешает людям совершать насилие друг над другом. В мире идет тотальная война, и города унитожаются полностью, словно по ним прошлись гигантским катком, и даже само время как будто заморожено. Безымянную героиню, о которой идет речь, мучают различные злодеи, а рассказчик в этом ледяном апокалипсисе ищет нечто, что он должен вернуть себе. Трактовать историю читателям предоставляется право по-своему. Известно, что на написание этой постапокалиптической по жанру книги писательницу, которая ненавидела холод, вдохновило путешествие в Новую Зеландию, где она провела почти два года во время Второй мировой войны, а также близость Антарктиды с её ледяными, негостеприимными пейзажами.

Роман принёс Анне Каван признание критиков, а также премию в области научно-фантастической литературы «Олдиса Брайана» в номинации фантастическая книга года.