Смеётся тот, кто смеётся

Авторами романа стали девять прозаиков: Валентин Катаев, Владимир Войнович, Анатолий Гладилин, Юрий Казаков, Лев Славин, Василий Аксенов, Илья Зверев, Фазиль Искандер, Георгий Вадимов.

Идею этой книги предложил классик советской литературы Валентин Катаев. Владимир Войнович вспоминал: «Условие было простое: никакого общего замысла, никаких обсуждаемых характеров и сюжетных ходов». Конечно же, всем хотелось написать первую главу, поэтому решено было – очередность решит жребий. Право начать роман выпало Валентину Катаеву. Остальным авторам пришлось труднее, им приходилось изобретать сюжетные ходы, чтобы выпутаться из сложных ситуаций, придуманных предшественниками. Потому что сразу было решено: ничего нельзя изменить в предыдущих главах. Авторы справились с этой сложной задачей, и роман получился. Но издан он был первый раз только спустя полвека после написания.

Действие этого удивительного произведения начинается 30 апреля, накануне Первомая. Сотрудник одного секретного учреждения по фамилии Васильчиков возвращается домой,  обнаруживает отсутствие жены и дочери, а также пустую квартиру, из которой вывезены все вещи. Герой вызывает милицию, поиски приводят на подмосковный дачный поселок. Здесь обнаруживается только  часть мебели. А где близкие главного героя, где остальные вещи? Дальше читатель становится участником поисков жены и дочери Васильчикова и расследования сотрудниками милиции этого крайне запутанного дела.

«Роман помимо своих сюжетных свойств оказался еще и некоей книгой, в которой собраны образцы писательских почерков, на диво не схожих». Илья Зверев