Мальчишки из «Никеля»

В основу этого романа Колсона Уайтхеда, уже знакомого русскоязычному читателю по книге «Подземная железная дорога», легла история реальной исправительной школы во Флориде под названием «школа Дозье», которая за сто с лишним лет своего существования покалечила жизни тысяч подростков. Обнаружилось, что на территории школы есть множество безымянных могил, а за ними стоит полная ужасов история эмоционального и физического насилия над учениками в конце XX века.

Подобным учреждением с жестокими порядками предстает в романе Уайтхеда академия «Никель». Туда попадает главный герой — шестнадцатилетний афроамериканский подросток Элвуд Кертис. Он хорошо учится, после школы подрабатывает в магазине, готовится к поступлению в колледж, ведь он мечтает стать учителем. Но из-за нелепой случайности его обвиняют в преступлении, которого он не совершал, и приговаривают к сроку в исправительном учреждении. «Никель» оказывается сущим адом, где воспитанники подвергаются насилию и всяческим унижениям и эскплуатации. Тех, кто оказывает сопротивление, уводят «на задворки», откуда они уже не возвращаются... Выжить в этом аду Элвуду помогает дружба с Тернером, который является его полной противоположностью. Элвуд наивен и верит в возможность торжества справедливости, а Тернер убежден в том, что мир был, есть и будет жесток и несправедлив, и так будет всегда. Друзья решают изменить порядки, царящие в «Никеле». Но получится ли у них? И как на их дальнейших жизнях скажется этот опыт? Это предстоит узнать читателю в этой полной трагедий непростой книге.

Этот роман, как и «Подземная железная дорога», был высоко оценен критиками, удостоен Пулитцеровской премии в 2020 году номинации «Художественная литература» и переведен на множество языков, также готовится экранизация.