Маленький незнакомец

Сюжет романа разворачивается в старой усадьбе, которая знавала лучшие времена. Героев книги Уотерс описала так: "Стареющая миссис Айрес, пленница ускользающего былого стиля жизни, ее почти безнадежно незамужняя дочь и израненный на войне сын. Я снабдила их юной служанкой по имени Бетти и мягким другом – доктором Фарадеем, который запутается в хитросплетениях их истории, набравшей жути и преобразившей его. В довершение я подселила к ним нечто вроде призрака..."

Жанр романа "Маленький незнакомец" не так просто определить. Элементы готики, детектива, мистики, психологической прозы, драмы – все это в нем есть. Есть и интригующая любовная линия. Все события в этой книге происходят в старинном особняке Хандрекс Холл, волею автора он является не просто фоном этих событий, но и действующим лицом.

В центре сюжета – обнищавшее семейство Айрисов, принадлежавшее когда-то к избранным, аристократическим кругам. Почти два столетия великолепный Хандрекс Холл был незыблемым символом богатства и процветания семейства Айрес; в нем устраивались великолепные приемы и балы, а на поддержание порядка в нем трудился многочисленный штат прислуги. После Второй мировой войны члены семьи ведут полунищенское существование в громадном особняке. У хозяев едва хватает средств на собственное существование, не говоря уже о восстановлении дома. "Через двести лет слуги лишили особняк своего труда и своей веры в него, и тогда он стал рушиться, словно карточный домик. Семейство же самозабвенно играет в дворян, оставшись среди щербатой лепнины, до дыр протертых турецких ковров и подклеенного фарфора…".

Наверное, именно этот особняк и является главным героем романа, потому что все помыслы и поступки остальных действующих лиц вращаются вокруг него. И как в настоящем готическом произведении, над героями тяготеет что-то вроде проклятья, которое и определяет их судьбу. С некоторых пор в особняке начинают происходить удивительные события...

К служанке Бетти (а это единственная прислуга в доме) вызывают доктора Фарадея, который очарован домом и семейством. Он становится у Айресов частым гостем. Фарадей тоже с трудом сводит концы с концами, потому как состоятельные аристократы-помещики предпочитают лечиться у его конкурента. Он лечит Айресов, дружит с ними, а в доме в это время творится что-то странное: то письмена на стенах, то пожар, то двери сами закрываются на замок, то зеркала двигаются...

"Маленький незнакомец" – не только готическая история. На страницах книги найдется место и рассуждениям о ценности верно выбранного призвания, о тяжком грузе ответственности за семью, дружбе и, конечно, любви.

Финал романа останется открытым, мы так и не узнаем, что же все-таки произошло в Хандрекс Холле, а вернее, какова подоплека всего происходящего. Так что приступайте к чтению "Маленького незнакомца" только в том случае, если вы любите книги, в которых автор оставляет ключевую тайну тайной до самого конца.