Кроме шуток

Это второй роман современной американской писательницы Сары Нович. Здесь она рассказывает о жизни учеников школы для глухих Ривер-Вэлли хотят жить обычной жизнью подростков, дружить, влюбляться, учиться и сдавать экзамены, а еще они хотят, чтобы политики, врачи, родители перестали объяснять, что им делать со своими телами. Среди героев книги девочка Чарли, которая никогда прежде не общалась с другими глухими людьми, мальчик Остин, выросший в семье, где глухота передается из поколения в поколение, и директор школы Фебруари, слышащая дочь глухих родителей и вникающая во все проблемы, которая делает все возможное, чтобы Ривер-Вэлли не закрыли. Она же придумала и выражение, которое дало название роману. На американском языке жестов (АЖЯ) «кроме шуток» означает «серьезно», «правда» или «честное слово». Но и в стране, и в жизни каждого героя происходят драматические события, и нужно либо смириться с переменами, либо отстаивать право самим решать, как им жить дальше.

Писательница мастерски соединяет воедино истории трех совсем разных персонажей. О проблемах своих героев автор знает на личном опыте — она сама глухая. Помимо художественной прозы, Нович пишет научно-популярные статьи о социальной справедливости и проблемах инвалидности, а также борется за права людей с нарушением слуха. Благодаря оригинальному стилю повествования читатели могут вместе с Чарли изучать жестовый язык (в книге есть поясняющие иллюстрации), а также историю и культуру глухих. Таким образом, это не только роман взросления, но и высказывание автора об опасностях языковой депривации (т.е. потере языка и коммуникации), о неоднозначности использования имплантов, о проблеме глухоты как культуры, которая борется за сохранение себя в современном обществе. И, в конце концов, о том, что нравственная глухота куда страшнее физической.

«Фебруари подозревала, что родители найдут причину отказаться от жестового языка независимо от того, предоставят им псевдонаучные доказательства его вреда или нет. Всему виной элементарный стыд, страх неудачи или перемен. За годы ее работы в Ривер-Вэлли туда поступило много детей, которые не могли поддержать разговор с собственными родными. Ничего удивительного, что ученики, выросшие в таких условиях, часто имели взрывной характер. Для некоторых было уже настолько поздно, что даже АЖЯ оказывался им не по силам, хотя трудно было сказать, что у них атрофировалось: языковые центры в мозгу или стремление к контакту с другими людьми».

«Я глухая, – сказала она, когда подошла ее очередь. Учитель подмигнул. Настала очередь отца, и он посмотрел на Чарли, когда пытался воспроизвести комбинацию девочка + ребенок, означавшую дочь, – ей было приятно и неловко видеть, с какой нежностью он произнес это слово».